参加世界杯的球队是32支。在1982年世界杯第一次扩军时，参赛队伍从16支增加到24支，24支队伍分成6组。前2支球队出线后，12支球队进一步分成4组，每组第一名组成半决赛决出淘汰赛冠军。世界杯第二次扩军，32支参赛球队出现在法国，分为8组。每组前2名选手晋级，前16名选手决定通过淘汰赛夺冠。从2026年世界杯开始，世界杯参赛球队由32支球队扩军至48支。小组赛会分为16个小组，每个小组3支球队，小组内进行单循环比赛，排名前两位的球队晋级下一轮，然后进行淘汰赛，全部80场比赛在32天内完成。
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2018年俄罗斯世界杯出线的球队
A组：俄罗斯，乌拉圭，埃及，沙特阿拉伯；
B组：葡萄牙，西班牙，伊朗，摩洛哥；
C组：法国，秘鲁，丹麦，澳大利亚；
D组：阿根廷，克罗地亚，冰岛，尼日利亚；
E组：巴西，瑞士，哥斯达黎加，塞尔维亚；
F组：德国，墨西哥，瑞典，韩国；
G组：比利时，英格兰，突尼斯，巴拿马；
H组：波兰，哥伦比亚，塞内加尔，日本；
