金球制一般用于淘汰赛中，如果两支球队在90分钟比赛时间内打平，那么加时赛中的进球将决定哪一支球队最终赢得比赛。金球这一称呼最早出现在1992年4月16日的英国伦敦《泰晤士报》上。具体来说，如果两只球队在正常90分钟比赛时间内打平，将需要进行上下半场各15分钟的加时赛。如果一支球队在加时赛中率先进球，那么比赛就立即结束，该球队获得胜利，这一进球就称为金球，类似橄榄球或冰球比赛中的突然死亡法。
从2006年德国世界杯开始世界杯就取消了金球制，金球制是从1996年开始实行的，，德国队和黑马捷克在欧锦赛决赛中会师，最终德国利用比埃霍夫的金球制胜拿到了赛事的冠军。1998年6月28日，在朗斯，法国队同黑马巴拉圭进行第3场1/8决赛，围着南美人的球门狂攻了整整113分钟的法国队终于依靠后卫布兰科的金球获胜，当时杀入小禁区的布兰科接到了特雷泽盖的头球摆渡后推射得分，他们也成为了世界杯上第一个金球的制造者。
传统的加时赛耗时太多，球员体力不支已成常态，大多数球员都想让比赛早早的结束。在上个世纪90年代英格兰的业余杯赛中，人们想出了一条新的规则，那就是在加时赛中只要有球队进了球，比赛就立即结束，日本人把这种规则叫成“暴死法”，中国人则叫这种为“突然死亡法”。国际足联秘书长布拉特觉得这些词不利于足球运动的形象，于是称之为“金球制”。执行金球制的初衷本是为刺激对阵双方的进攻欲望，从而提升比赛的精彩程度，但是实际上由于被进球的危险更大，很多球队反而更加保守，实行金球制的目的很大程度上没有达成。欧足联曾经召开过一次欧洲知名教练的研讨会。在会议上大多数名教头反对继续执行金球致胜法，因为这种规则会给裁判过大的压力，极易出现判罚错误。所以在2006年开始世界杯就取消了金球制。
