后腰也称防守中场。是指专门负责防守的中场球员，于中场负责阻截对手攻势，然后将球交予队友发动攻势。后腰这个名词因为一些出色球员的出现而成个每个球迷熟悉的术语。本来这个位置的球员是被归为中前卫的，但是现在大家几乎已经忘记了中前卫这个术语。随着各个球队对防守的重视程度提高，单后腰已经比较罕见，各队多配双后腰甚至三后腰，其中至少有一名 抢断能力出色的球员。其实后腰比中前卫的定义要窄一些，主要是指在后防线前这个位置负责组织和阻截的球员。
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著名后腰球员
近15年来出现了大批世界级的后腰，老一辈的有阿尔贝蒂尼，阿尔贝尔达，马特乌斯，瓜迪奥拉，里杰卡尔德，雷东多，德尚，西蒙尼，罗伊·基恩，邓加等人，中生代有科库，杰里梅斯，戴维斯，马克莱莱，巴拉克，维埃拉，皮尔洛，杰拉德，德科，加图索,哈维·阿隆索等人，年轻的有埃辛，马斯切拉诺，坎比亚索，施魏因斯泰格等人。其中马克莱莱的传奇表现甚至为足球界增加了一个术语"Makelele Role"（马克莱莱位置）。
看起来这个位置主要是指那些防守强悍的球员，其实不然，这个位置的球员必须传球和护球能力出色，如果抢了又丢，丢了再抢那是不会成为一个好后腰的。抢下来之后必须有能力护住球，然后准确地传出去，也许你并没有足够的洞察力直接把球传到敌方的破绽，这没有关系，因为这是皮尔洛们和兰帕德们的责任，但你必须能够以准确的短传和长传策动反击（通常是分边，当然中路直接吊对方禁区也不少见），而不是老回传。维埃拉，马克莱莱都是短传出色的球员，是发起反击的第一点。所以曼联和切尔西比赛的时候经常派人干扰马克莱莱的出球，而不是兰帕德的出球。虽然大多数后腰都是身强体壮守强于攻的球员（加图索和埃辛就是），但也有不少球风优雅，擅长分球组织的球员在这个位置表现出色，比如阿尔贝蒂尼，贝隆，皮尔洛，德科之类的，他们通常以进攻见长，但也有一定防守能力，防守不靠身体素质，而是靠预判和站位，这些球员通常要有一名防守强悍的球员做助手才能保证防守的稳固，否则难保后方平安，比如贝隆和坎比亚索的组合就不太成功，而米兰的加图索与皮尔洛的组合就很好，加图索把球断下之后短传给皮尔洛，而后又皮尔洛发起和组织进攻；前年利物浦中的马斯切拉诺和哈维阿隆索，曾经切尔西队中的埃辛与德科都也时常扮演加图索和皮尔洛的角色。
